水是生命之源，是人类的生命线。没有水，人类即不复存在，更谈不上经济的发展和社会的进步。因此，水资源对世界各国经济和社会的发展，乃至全人类的生存有着十分重要的战略意义和现实意义。2002年元旦起，杨尚宝开始从事节水工作，并逐步加深了对水资源的认识，进而对水资源的开发、利用和保护充满了高度的使命感和责任心。他不仅把节水和海水淡化当作自己的工作，更是将其当作自己毕生为之奋斗的事业。因此，他结合海水淡化工作开展了技术、经济和政策的研究，并在实践中积极推动海水淡化产业的发展。

海水淡化是水资源的重要补充和战略储备。发展海水淡化产业是保障我国经济、社会、军事和生态安全的重要方面，产学研商官及社会各界要齐心合力、共同推动。近十多年来，我国海水淡化发展迅速。目前，已从技术研发阶段、产业化阶段发展到产业发展阶段。技术和装备水平不断提高，工程设计和建设能力增强，政策法规和标准逐步完善，市场初步形成并蓄势待开发。产业发展基础良好，基本形成了较为完整的产业体系，初步建立了“政府引导、市场运作”的产业发展机制，基本完成了海水淡化产业发展的顶层设计。

基于实干和业绩，杨尚宝在海水淡化行业得到了广泛认可和好评。2016年被中国膜工业协会授予最高荣誉奖（功勋奖）；受到国际脱盐协会的大会表扬，并应邀在世界水峰会作主旨演讲。

目前，我国海水淡化产能已由2003年不足3万（立方米/日）上升为108万（立方米/日），苦咸水淡化能力也随之提高;淡化水成本逐步下降已具备竞争力;技术和装备已具备一定的自主知识产权;海水淡化产业体系日趋完善;在技术研发、装备制造、工程设计与建设等诸方面已具备国际竞争力，是少数几个具备建设完整海水淡化工程的国家之一。我国海水淡化已进入产业大发展阶段。随着“一带一路”国家战略的实施，我国海水淡化产业将在沿海、海岛和国际舞台更加展现风采！