膜蒸馏是一种用于处理水溶液的新型膜分离过程。膜蒸馏中所用的膜是多孔的和不被料液润湿的疏水膜，膜的一侧是与膜直接接触的待处理的热水溶液，另一侧是低温的冷水或是其它气体。由于膜的疏水性，水不会从膜孔中通过，但膜两侧由于水蒸气压差的存在，而使水蒸气通过膜孔，从高蒸气压侧传递到低蒸气压侧。膜蒸馏过程的推动力是膜两侧的水蒸气压差，一般是通过膜两侧的温度差来实现，所以膜蒸馏属于热推动膜过程。
理论上膜蒸馏可以达到100%脱盐率，膜蒸馏的产品为高纯度水；与反渗透技术相比，其能耗低，设备投资较低；具有较好的抗污染性能，预处理要求低；无腐蚀造成的环境污染；可利用多种低温热源如：太阳能、地热、工业废热、热电厂排放蒸汽等。但是对其膜过程的理论认识还较欠缺；膜的产水通量较低；还没有成熟的膜生产技术；运行过程中膜的污染不仅导致膜的通量下降，还会使淡水品质下降；淡水生产成本不确定；因而迄今该技术还没有被大规模工业应用。 |