GE GE和Aramco为加速提高海水淡化能源高效利用，于2014年4月15日开展了面向全世界的科技挑战赛。四个获胜者每人将获得50000美元奖励，并对最好的构想进行进一步商业化投资。在这方面最后一次主要努力是美国加利福尼亚州廉价海水淡化合作项目，该项目在2009年海水淡化总能耗为11.28 kWh/kgal (2.98 kWh/m³)，制水总成本3.00美元/kgal（0.79美元/立方米）。该挑战赛旨在全球范围内找出一种创新的降低成本的方法，可以通过技术进步、工艺改进或者两者兼而有之。 Aramco该项目的负责人Nabil Al-Khowaiter表示“在全球都在追寻更可持续能源的大环境下，找出一种更经济高效的海水淡化的方法将改变整个游戏的规则。Aramco与GE合作不仅仅是为了找出一种能够降低脱盐成本的方法，也是吸引新的技术与产业到沙特落户。”解决方案必须具有创新性、影响力、可行性，并且可以在全球规模化。