据GWI《全球水市场报告2017》数据统计显示，2014年，全球新建污水回用项目合同水量首次超过海水淡化新建项目合同水量。并且据GWI预测，在未来的7-8年时间内，污水回用将依旧超过海水淡化成为主要的发展趋势。这个趋势将直到2025年左右才会发生扭转。2007年是全球新建海水淡化厂的高峰，现在的需求仅仅是当时的70%不到，与此同时，全球各地污水回用的发展正在加速发展。

　　我们来放眼一下全球，看看究竟是什么样的变化导致了这样的一个发展趋势？

　　首先，我们来看海水淡化需求最旺盛的中东地区-沙特阿拉伯和其余的海湾国家，这些国家的政治以及投资重心正在从过去单纯增加海水淡化产量转变到注重用水效率的提升。有如下几个原因导致了这一转变：

　　首先最显而易见的原因是油价的下跌，中东土豪国收入下降，他们一方面需要减少国家支出，但是同时又需要保障有足够多的水资源来支撑经济的发展。

　　即使在油价下跌之前，这些国家的领导人也已经开始对海水淡化的大量投资表现出了一定的担心，因为他们逐渐意识到使用从石油中赚取的大部分收益来进行水资源的生产本质上并不是一种可持续的发展。因此，提升用水的效率变成了唯一的解决途径。

　　第三个原因是当地水务事业部门的发展成熟。比如说沙特的国家水公司，在十年前，水的输送等都是国家水电部门的职责，这更多的是一个政府的低效率的行政部门，而如今，沙特国家水公司已经发展成为全球数一数二的公用事业公司，甚至从其投资的规模来看超过了新加坡的PUB（新加坡公用事业局）。他们开始更多地注重供水服务的效率提升。

　　当然，大家会说，提升水的效率除了从污水回用这个角度还可以从其他方面来进行，比如说水价的改革，漏损率的降低，智慧水表的安装等。但是只有污水回用才是其中变废为宝、最可以创造价值的一种途径。比如，出售再生水变成了沙特国家水公司最主要的收入来源。该公司成功地将回用水出售给许多大型工业用户，比如沙特石油公司Aramco以及化工公司Sabic。

　　除了从效率的提升以及经济价值的创造这两个角度来看以外，政治因素也是在推动污水回用大力发展的一个重要原因。主要有两个层面，第一从国家角度来说，澳洲当年为了解决干旱问题大量兴建海水淡化厂，但是之后干旱缓解，用水需求降低，导致大量海水淡化厂低负荷运行或空置，损失惨重。由于有了这个前车之鉴，美国加利福尼亚洲去年在应对其百年难遇的干旱时，更多地是推动污水回用的项目而非海水淡化的项目。

　　另外一个层面，从公司集团角度来说，利用市政污水做水源不仅是一个低成本，环境友好，同时又可以为公司的社会责任感加分，从过度开发水资源发展到了其反面-变废为宝。我们也正在看到有越来越多的工业用水户和市政部门一起共同探讨水回用的解决方案，从市政部门的角度来说，比如沙特的国家水公司，出售再生水得到的经济利益非常可观。

　　综上所说，在未来的几年内污水回用的解决方案将在全球水务行业占据主导，但是为什么我依旧对海水淡化的未来发展充满了信心呢？可以看到GWI的预测数据认为海水淡化在2025年之后依旧会是主旋律。一个乐观的信号是在最近澳洲的干旱再次来临时，澳大利亚的维多利亚政府向澳大利亚的Wonthaggi海水淡化厂购买了水资源。

　　而且，海水淡化的技术将不断发展，成本将不断下降，同时水价也将不断的上升，当两者发展到一个平衡点时，海水淡化的需求将大大提升，因此许多的公司正在进行技术的储备。更为重要的是，随着人口的增长以及水资源的不断减少，世界上的淡水资源将无法满足全世界持续的人口增长以及经济发展，当系统里根本就没有水的时候，又哪里来的回用呢？